Маленький красный жучок с черными пятнышками, имеющий странное название «божья коровка», всегда вызывает восторг у детишек и взрослых. Посадив жучка на палец, принято напевать известную с детства песенку : «Божья коровка, улети на небо …». И насекомое действительно улетает, как будто понимает, о чем вы его просите. Конечно же, этому явлению есть простое объяснение : жучок чувствует неестественную для себя среду ( влажную и теплую ручку ребенка) и поэтому улетает.

Почему же это, мало напоминающее корову, насекомое получило такое странное название, да еще и с таким необычным эпитетом «божья» ? Название «коровка», насекомое, имеющее научное название кокцинеллида, получило, скорее всего, из-за своей биологической особенности выделять молоко. Жидкость, напоминающее молоко, выделяется в случае опасности на сгибах конечностей жучка и имеет яркий рыжий цвет.

Такая яркая окраска молочка, впрочем, как и самой божьей коровки, призвана отпугивать хищников, пытающихся получить насекомое на обед. Помимо того, что молочко крайне неприятно на вкус, в больших дозах его потребление может быть смертельно. Известно, что даже опасные хищники, пауки – тарантулы, боятся приближаться к столь безобидным насекомым, как божьи коровки.
Происхождению приставки «божья» можно найти несколько объяснений.

Во-первых, ранее слово «божья» могло употребляться в значении «мирная, кроткая», а так как божья коровка считалась безобидным травоядным жучком, она и получила такое название. Кстати, на самом деле божья коровка является хищником, так как поедает тлю, приносящую вред сельскому хозяйству. Вторая версия происхождения эпитета «божья» связана с тем, что ее так прозвал народ за спасение урожая от вредоносной тли.

Еще один вариант происхождения названия божьей коровки связан с религиозными корнями и уводит нас далеко в мир народных примет и суеверий. Наши предки считали, что это насекомое живет на небе и напрямую связано с Богом, и только изредка спускается на землю, чтобы сообщить людям о предстоящем урожае, погоде и других событиях. Поэтому с божьей коровкой связано так много примет и суеверий. Помимо, привычного для нас названия, древние славяне божью коровку называли «слугой Богородицы». У других народов и культур названия созвучны: например, в Германии божью коровку называют жук Святой Девы Марии, в Аргентине – коровка Святого Антония, в Англии – птичка Девы.

Красный цвет насекомого издавна ассоциировался с божественным огнем, приносящим пользу людям, а в некоторых культурах – с красным одеянием Девы Марии. В католической культуре божья коровка признана священным насекомым и считается, что убийство этого насекомого может повлечь за собой большую беду и неприятности. У некоторых народов даже не принято смахивать с одежды божью коровку рукой, необходимо использовать соломинку или помочь ей улететь легким дуновением.

Издавна считалось, что прилетевшая и севшая на одежду божья коровка приносит удачу. Амулеты, с изображениями божьей коровки надевали детям, чтобы сохранить их от болезней и опасностей.
Крестьяне обращались к ней с просьбой о хорошем урожае, теплой или, напротив, дождливой погоде, и искренне верили, что она донесет их просьбы до Бога. Девушки гадали о замужестве с помощью божье коровки. Сидящей на ладони, божье коровке они шептали вопрос о задуманном женихе, и, по тому в каком направлении улетало насекомое, определяли местонахождение суженого.
В целом, приметы и суеверия, связанные с божьей коровкой, по сути своей безобидны, и этот маленький жучок способен приносить только радость и доброту.